De eerste maanden in Maleisië

Twee en een halve maand geleden zijn we vanaf Bali –uiteraard met vertraging- naar Singapore gevlogen, en wauw wat is het daar mooi! Je hebt gelijk het idee dat je niet meer in Azië bent, totdat je naar buiten stapt en de vochtige hitte weer voelt. Er werd ons aangeraden om vanaf het vliegveld een taxi te pakken naar het station in Singapore waar de speciale taxi’s stonden die naar Johor Bahru rijden. Ondertussen had ik al een sms’je gekregen van het bedrijf dat we voor 3 dagen een tijdelijk appartement zouden krijgen, hartstikke fijn, daarna zouden we in ons eigen appartement kunnen! Niks bleek minder waar. Maar in ieder geval, onderweg naar het station ons ogen uitgekeken en toen op zoek naar een taxi. De eerste de beste die we tegenkwamen wilde ons wel brengen voor €100,-, nou helaas beste man, dat was ons toch net iets teveel. Uiteindelijk kwam het erop neer dat we 3 uren (ja 3 uren, heerlijk) hebben moeten wachten op een gedeelde taxi. Geen probleem, ik was allang blij dat we daarna op onze eindbestemming zouden zijn. Na heel lang zoeken kwamen we uiteindelijk bij ons ‘tijdelijke appartement aan. Dit was wel even slikken, het leek op een soort van ghetto, en ik maar zeggen ‘ooh dit valt wel mee, het zal binnen wel beter zijn’. Gelukkig werden we opgevangen door een hele aardige (inmiddels ex)-collega die hier ook woonde. Eenmaal binnengekomen werd het er niet veel beter op, ik stond op de gang meteen oog in oog met de grootste kakkerlak die ik ooit had gezien en het was een soort van ‘hostel’ voor de studenten van NMIT. Dit betekende dus, een enorme (oningerichte) kamer met 4 slaapkamers, zonder beddengoed, kussens etc., een verrotte badkamer zonder wc-papier etc. en een keuken zonder inhoud. Oftewel: geen eten/drinken/supermarkt in de buurt, en een steenhard stapelbed om op te slapen zonder iets over je heen. Klinkt goed toch? Nou, wij vonden het in ieder geval wat minder, dus hebben we ons collega maar weer gebeld dat dit hem helaas niet ging worden. Hij heeft duizend keer z’n excuses aangeboden, terwijl dit niet zijn fout was, en ons meegenomen naar zijn appartement (aardig gezelliger ingericht) om een hotel voor ons te zoeken. Hij heeft alles voor ons geregeld, het hotel gebeld, ons erheen gebracht (klein detail: Henk stond buiten nog even in een dode rat, inclusief kotsneiging, welcome in Asia!) en ons daarna mee uiteten genomen, heel fijn! Daarna hebben we heerlijk geslapen in het hotel en zijn we een soort van de stad gaan verkennen, wat niet echt mogelijk is, omdat het een enorm grote stad is, zonder echt een stadscentrum met niet heel veel te doen. Dus op een mall na hebben we heel veel Breaking Bad gekeken op onze hotelkamer, want gelukkig had ik op dit moment ook een voedselvergiftiging te pakken.
Maandag was het tijd om even kennis te maken met het bedrijf en toch maar eens te praten over dat apppartement dat klaar zou zijn. Zoals inmiddels wel te verwachten valt was dit nog niet geregeld, dus moesten we nog een dikke week te wachten. De optie was dan om nog een week in het hotel te slapen of weer terug te gaan naar dat ‘tijdelijke appartment’. Toen hebben we maar besloten dat het wel iets leuker zou zijn om naar Kuala Lumpur te gaan, waar we toch de donderdag moesten zijn voor een briefing. Dus nog 1 nachtje in het hotel en de volgende dag ons vakantie weer voortzetten! Gelukkig konden we met diezelfde collega meerijden, dus dat scheelde weer. In Kuala Lumpur aangekomen baalden we toch wel heel hard dat we daar niet zaten, maar in ieder geval maar genieten nu we er waren.
Kuala Lumpur en Johor Bahru zijn eigenlijk niet echt te vergelijken, in Johor bahru schrik je er bijna van als je een westerling tegenkomt en draagt ongeveer iedereen een hoofddoek, in Kuala Lumpur stikt het juist van de westerlingen en merk je echt een stuk minder hoe gelovig Maleisië is. Maar ja, we wilden samen op reis en Kuala Lumpur was samen niet mogelijk, dus dan maar wat vaker in de weekenden er naar toe reizen. In KL hebben we vooral veel de standaard toeristen dingen bekeken, genoten van de ladies nights (waarbij ik gratis kon drinken) en hebben we een briefing gehad van MDBC, het stagebemiddelingsbureau. Alle do’s en dont’s gehoord en daarna gezellig gegeten en wat gedronken met de andere studenten!
Na 6 dagen was het weer tijd om terug te gaan naar Johor Bahru en zou het werkende leventje ook beginnen, best spannend dus. Gelukkig konden we weer met een andere collega terugrijden (heel veel collega’s van ons werken door de weeks in Johor Bahru en hebben een vrouw in Kuala Lumpur, dus rijden ze zo ongeveer elk weekend op en neer, heel ideaal) die ons weer bij een hotel heeft gebracht, wat dit keer gelukkig wel werd betaald door het bedrijf en hij heeft ons de volgende ochtend weer opgehaald om naar het werk te gaan.

De eerste week van stage bestond eigenlijk voornamelijk uit kennis maken met onze collega’s en wachten tot er een plekje voor ons was en opdrachten. Mijn supervisor bleek Paul te zijn, een man uit Nieuw-Zeeland, hij had ons ook meegenomen vanuit Kuala Lumpur, daar hadden we dus al mee kennis gemaakt dus dat was wel heel fijn. Sowieso is het wel prettig om een Westerse baas te hebben omdat die ons toch net even iets beter begrijpt. De mensen werken hier namelijk niet echt bepaald efficiënt en degene die officieel mijn supervisor zou zijn is er eigenlijk bijna nooit omdat hij het te druk heeft met zijn eigen bedrijf in Kuala Lumpur. De eerste weken bestonden dus eigenlijk vooral uit het kennismaken met de cultuur, bezig met de eerste schoolopdrachten en ons appartement inrichten. Gelukkig was dit appartement wel heel goed geregeld en hebben we nu een hele grote, met 3 slaapkamers en 2 badkamers voor onszelf!
Om ons heen zitten verschillende restaurantjes en kleine winkeltjes waar we eigenlijk helemaal op zijn aangewezen, omdat ons enige vervoer per taxi is en je lopend eigenlijk nergens heen kunt. In het begin vond ik dit wel heel erg wennen, ik moest er vooral heel erg op letten wat ik aantrok omdat ze hier niet echt van korte broekjes etc. gediend zijn. Ook keken ze ons eerst allemaal wel een beetje vreemd aan omdat er in deze buurt eigenlijk alleen maar locals wonen, maar inmiddels voel ik me er prima thuis en is iedereen echt hartstikke vriendelijk tegen ons.
De weken op stage vliegen echt voorbij en in de weekenden vermaken we ons ook altijd prima, er is zoveel moois te zien in de omgeving en eigenlijk staat er veel teveel op ons lijstje wat we dus qua budget en tijd niet meer allemaal kunnen doen.
We zijn een weekend naar Kuala Lumpur geweest, waar we een bollywood party hadden van een andere Nederlandse student, weer even lekker feesten met Nederlanders dus, dikke prima! Helaas gaan we hier niet zovaak naartoe omdat het toch wel een busreis van 4,5/5 uren is dus daar hebben we ook niet elk weekend zin in.

Verder zijn we verschillende keren naar Singapore geweest, waar het allemaal echt even heeerlijk schoon is vergeleken met Maleisië! Daar zijn we naar de botanic gardens geweest, een enorm park met allemaal verschillende soorten natuur, dus je loopt eigenlijk van een tuin met cactussen in de tropische bloemen en dan ineens de jungle in. Ja ik weet het, klinkt heel suf maar hier hebben we ons er best lang vermaakt. Ook zijn we bij Clark key geweest waar je in de haven heerlijk wat kunt drinken en uiteraard Universal Studios Singapore!! Het plan was eigenlijk om in Singapore naar het strand te gaan, omdat we die hier in Johor Bahru die niet echt hebben. Maar toen liepen we ineens langs Universal Studios, en ja de verleiding is echt te groot om door te lopen. We waren als een kind zo blij met onze onbeperkte halfjaar pas, dus we kunnen nog zo vaak als we willen heen!
Ook hebben we geholpen met een ‘education fair’ in de buurt van Kuala Lumpur, dit gaat er iets anders aan toe dan we in Nederland gewend zijn. We gingen op vrijdagochtend vroeg weg voor een reisje van 4 uren, terwijl we er pas de volgende ochtend om 8 uur moesten zijn. We kwamen aan in een dorpje wat echt helemaal nieuw gebouwd was, waar ongeveer alles nog leegstond. Maar het zou Maleisië niet zijn als ze er niet nog een compleet stuk met appartementen bij aan bouwden. Naar ons idee niet echt nodig, aangezien alles nog leegstond maar oké. Ons collega’s hebben de rest van de middag geslapen (favoriete bezigheid van Maleiers) en wij hebben een beetje de buurt verkend. Henk vond nog ergens een blikje bier in de koelkast dus die was helemaal gelukkig, daarna lekker wat gegeten met onze collega’s en voorbereiden voor de education fair. Volgende ochtend moesten we onmenselijk vroeg van bed omdat we nog een heel eind moesten rijden. Het zou rond 9 uur beginnen en we moesten er om 8 uur zijn. Fantastisch nieuws: het was verplaatst naar half 3 in de middag en wij waren de enige die hier niet vanaf wisten. Daar stonden we dan, uitgecheckt van ons hotel in the middle of nowhere. Ach, leuke ervaring en zo kom je toch op plekken waar je anders nooit zou komen! We hebben een kustplaatsje opgezocht en hier een beetje rondgehangen om vervolgens weer terug te gaan naar de school. Uiteindelijk begon het om half 4, want optijd beginnen doen ze hier niet aan. Vervolgens mochten alle 16 universiteiten aan het woord en het was allemaal in het Maleis dus we hebben er geen woord van verstaan. Aan het einde mochten we flyers uitdelen etc. en konden de leerlingen vragen stellen maar ze durfden ons eigenlijk niet eens aan te kijken zo verlegen waren ze. We zijn daarna na 20 keer verkeerd rijden doorgereden naar Malakka waar ons collega ons heeft afgezet. Dit is een heel leuk stadje, waar nog veel Nederlandse invloeden te zien zijn, zoals het Stadhuys, een aantal kerken en de Jonkerstreet. Op internet hadden we heeel toevallig gelezen dat er ook ergens krokketen te koop waren, dit lieten we ons geen twee keer zeggen natuurlijk. Na ongeveer een uur zoeken viel dit op z’n zachts gezegd nogal tegen. Het leek niet eens op een kroket... Helaas, verder hebben ons hier prima vermaakt! Ook nog toevallig tegen een fit festival aangelopen, waar hele vette techno werd gedraaid en overal kon je verschillende sporten uitoefenen.

Een aantal weken laten hadden we bij NMIT zelf nog een soort van education fair waarvoor we waren uitgenodigd, dit was echt een hele bijzondere ervaring. Alle leerlingen die hier waren hadden nog niet zo vaak een westerling gezien dus toen we voor de zaal stonden om onszelf voor te stellen werden ze helemaal gek. Nadat ze vrij waren zijn we echt wel met 100 leerlingen op de foto geweest, er werd echt bijna ruzie gemaakt wie als eerste mocht haha. Ik ben zo dom geweest om mijn naam te geven dus ik heb inmiddels aardig wat vriendschapsverzoeken op Facebook en Instagram...

Verder zijn we nog een weekend naar Tioman geweest, dit is een eiland aan de oostkust van Maleisië, we moesten snel zijn want begin oktober ‘sluiten’ deze eilanden allemaal voor een halfjaar in verband met het slechte weer. Nou helaas hadden wij ook niet zulk mooi weer maar we hebben zeker genoten! We hadden echt een super chill huisje aan het strand met een restaurant en beach bar voor de deur. Dit eiland is tax free dus dat betekend dat de drank hier een stuk goedkoper is dan op het vaste land. We hebben hier vooral lekker gechilld, een fietsje gehuurd en kwamen heel toevallig nog andere Nederlandse studenten tegen dus dat was een geslaagd weekendje.
Drie weken geleden zijn we naar Thailand geweest, wat echt bovenaan mijn lijstje stond en het heeft mijn verwachtingen zelfs overtroffen!! We hadden twee dagen vrijgenomen + een public holiday dus in totaal lekker vijf dagen op vakantie, heerlijk! Het begon helaas wat minder, we vlogen vanaf Kuala Lumpur en we zouden met een nachtbus naar het vliegveld. Eenmaal een uur van te voren aangekomen op het busstation snapten de mensen achter de balie er niks van en begonnen ze allemaal mensen te bellen, maar konden ze ons niet uitleggen wat er aan de hand was. We hadden het al een maand van te voren geboekt en waren er een uur van te voren dus wat kon het probleem zijn? Nou, er was ineens geen plaats meer voor ons in de bus, want de organisatie waar wij bij hadden geboekt had het niet doorgegeven. Maar, zei het vrouwtje achter de balie, de volgende bus gaat om 2.30, geen probleem toch? Wel dus, want dan zouden we onze vlucht niet halen. Na heel veel gezeur heeft ze geregeld dat een bus ons uit Singapore op kwam halen om 1 uur. Nog twee uren wachten dus en ondertussen gooide het vrouwtje haar balie dicht en ging er mooi vandoor, zaten we dan... Uiteindelijk was de bus er om kwart voor 2 en hebben we ons vlucht nét gered! Tijd voor vakantie!
Aangekomen was alle stress meteen weg, we hadden weer een super mooi hutje aan prachtige witte strand (al jaloers?). We zijn hier een dag met een speedboat weg geweest wat echt een van de mooiste ervaringen tot nu toe was, en we kwamen nog friezen uit Gorredijk tegen ook haha. Dus dat beloofde een gezellig dagje te worden, we zijn langs alle populaire plekken gevaren maar precies op het goede tijdstip dat het niet te druk was. We hadden veel tijd om te snorkelen, zijn een aantal uren op een prachtig onbewoond eiland geweest (lees: hagelwit strand met helderblauwe zee) en uiteraard naar Maya Bay, bekend van de film: the beach met Leonardo Dicaprio, de film kan ik je niet aanraden maar Maya Bay wel. Dit is ook weer een onbewoond eiland met een baai die bijna dicht is door enorme rotsen, heel bijzonder om te zien. Verder hebben we echt heerlijk van het mooie weer, het strand, de chille beachbars met mooie zonsondergang en het heerlijke eten genoten. Daarna nog een nachtje in Phuket vlakbij het vliegveld geslapen, waar we de volgende ochtend bijna weer te laat waren voor onze vlucht omdat ik verkeerd op de tickets had gekeken (oeps), maar we hebben het gered!
Naast dit alles hebben we Johor Bahru inmiddels ook goed verkend en zijn we tot de conclusie gekomen dat er opzich genoeg te doen is als je zelf maar je best doet! We hebben nog veeel meer meegemaakt en gedaan maar dat kan ik hier niet allemaal opnoemen helaas.

Vandaag zijn we weer begonnen aan een nieuwe werkweek en zijn we aan het aftellen voor het eerste bezoekje uit Nederland, Henk zijn ouders komen vanaf aankomende vrijdag voor 2 weken, super veel zin in. We hebben weer wat om naar uit te kijken dus! Het plan is om komend weekend weer naar Singapore te gaan en het weekend erna naar de Jungle boven Kuala Lumpur en een olifantenopvang.
Nu zal ik weer gauw aan het werk want deze blog wordt alweer veel te lang, keep you posted!
Liefs Renske en Henk.